विषय
दक्षिण-पूर्वी मेक्सिको और पूर्वोत्तर मध्य अमेरिका में लगभग 250 ई.पू. में मय सभ्यता पनपी। हालाँकि उनके वंशज अभी भी इस क्षेत्र में बहुत अधिक निवास करते हैं, लेकिन इस महान सभ्यता के बारे में 9 वीं शताब्दी के ए डी में गिरावट शुरू हुई। धर्म और कृषि के अलावा, माया वास्तुकला, गणित और खगोल विज्ञान में बहुत रुचि रखते थे।
धर्म
अधिकांश प्रारंभिक यूरोपीय संस्कृतियों की तरह, माया ने बड़ी संख्या में देवताओं की पूजा की। उनमें से सबसे महत्वपूर्ण इत्जामा, उनके अग्नि देव और निर्माता थे। कुकुलकैन को अक्सर पंख वाले सांप के रूप में दर्शाया जाता है और आमतौर पर माया मंदिरों और अन्य धार्मिक स्थलों में पाया जाता है। कुक्कुलन को बाद में क्वेटज़ालकोट के नाम से एज़्टेक के देवता के रूप में अपनाया गया था। माया धर्म में, वे जो जन्म लेते ही मर जाते थे या देवताओं के बलिदान के बाद स्वर्ग चले जाते थे। देवताओं सहित मध्यस्थों के रूप में देखे जाने वाले शासकों सहित अन्य सभी लोग, अंडरवर्ल्ड में चले गए, जो खतरनाक और भयावह देवताओं द्वारा कब्जा कर लिया गया था।
रक्तपात
माया मान्यताओं के अनुसार, मानव मांस बनाने के लिए देवताओं ने अपना खून बहाया था। रक्तदान देवताओं को रक्त लौटाने की एक रस्म थी। महान कैदी युद्ध योद्धाओं को अक्सर एक बलिदान के रूप में पेश किया जाता था, लेकिन मय और अन्य नेता भी खुद को काट सकते थे, हालांकि मोटे तौर पर नहीं। मायाओं का मानना था कि चढ़ाया गया रक्त उन्हें देवताओं के साथ चेतना और संगति की उच्च अवस्था तक पहुँचने में सक्षम बनाता है। इन अनुष्ठानों को विशेष रूप से मय रॉयल्टी के जन्म, मृत्यु और वर्षगांठ जैसी घटनाओं को चिह्नित करने में महत्वपूर्ण माना जाता था।
शादी
शादी से पहले, माया परिवारों ने युगल की कुंडली की जांच करने और संभावित संघर्षों की जांच करने के लिए एक अतनजाद, या एक दियासलाई बनाने वाले का इस्तेमाल किया। आमतौर पर दुल्हन के माता-पिता को अपनी बेटी के लिए मुआवजा मिला, और दूल्हे को उसके पिता के लिए कुछ समय के लिए काम करने की उम्मीद थी। इन मामलों को अतनजाद द्वारा भी हल किया गया था। शादी समारोह में पहली बार मिलना और शादी नहीं होने तक एक-दूसरे से बात नहीं करना आम बात थी।
मौत और दफन
माया का मानना था कि उनके कुछ पूर्वजों का देवताओं के रूप में पुनर्जन्म हुआ था, इसलिए अंत्येष्टि और दफन के क्षेत्र पर बहुत ध्यान दिया गया था। स्पेनियों के अनुसार, माया सैकड़ों वर्षों से अपने वंशजों को विस्तार से बता सकती हैं। परिवार अपने पक्ष या समर्थन हासिल करने के प्रयास में अपने पूर्वजों की कब्रों में अनुष्ठान कर सकते थे। मृतकों को मकई और रोटी के साथ दफन किया गया ताकि भोजन के बाद भोजन किया जा सके और उन्हें दूसरी तरफ पार करने में मदद की जा सके।