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एज़्टेक, मायांस और इंकास अक्सर उन लोगों द्वारा भ्रमित होते हैं जिन्होंने अपने इतिहास का अध्ययन नहीं किया है। एज़्टेक और माया मेसोअमेरिकन सभ्यताएँ थीं (वे मैक्सिको और मध्य अमेरिका में रहती थीं), जबकि दक्षिण अमेरिका में इंकास। माया और एज़्टेक की धार्मिक मान्यताएं और प्रथाएं समान थीं, जबकि इंकास सूर्य की पूजा करता था। माया और एज़्टेक अपने कैलेंडर के लिए प्रसिद्ध हैं, जबकि इंका अपनी चिनाई और इंजीनियरिंग कौशल के लिए पहचाने जाते हैं। तीनों ही महान सभ्यताएं थीं।
मायानों
माया सभ्यता ने ग्वाटेमाला, बेलीज, और मैक्सिकन राज्यों के तबास्को, चियापास और पूरे युकाटन प्रायद्वीप पर कब्जा कर लिया। मय सभ्यता के पहले रिकॉर्ड बताते हैं कि उन्होंने पहले से ही 1800 ईसा पूर्व के आसपास फसलों की खेती की और पिरामिड और पत्थर के स्मारक बनाए। इसकी सभ्यता का "स्वर्ण युग" 250 से 900 ईस्वी के बीच 40 से अधिक शहरों के साथ हुआ, जिनमें से कुछ में 50 हजार से अधिक निवासियों की आबादी थी। उन्होंने मनुष्य को अपने देवताओं के लिए बलिदान कर दिया। उन्होंने उन्नत गणित, खगोल विज्ञान का उपयोग किया और 365-दिवसीय माया कैलेंडर विकसित किया। उन्होंने भाषा लिखी थी और कागज़ की किताबें बनाई थीं। यह ज्ञात नहीं है कि उनकी सभ्यता के पतन का कारण क्या था।
एज्टेक
एज़्टेक मध्य मेक्सिको में 1325 से 1523 तक रहता था। यह ज्ञात नहीं है कि वे कहाँ से आए थे, क्योंकि उनके पास एक लिखित भाषा नहीं थी, लेकिन यह कहा जाता है कि वे एस्टलन के नाम से एक द्वीप से आए थे। वे एक कमजोर और रैग्ड समूह में पहुंचे, लेकिन वे एक महान सभ्यता बन गए। इसकी राजधानी, टेनोक्चिटलान, जिसे वे दलदली इलाक़े पर "वैली ऑफ़ मेक्सिका" कहते थे, में स्थित थी और इसकी इमारतें अक्सर डूब जाती थीं। वे सैन्य रूप से मजबूत थे, अपने देवताओं को मानव बलि देते थे और उन्नत कृषि तकनीकों का उपयोग करते थे। जब 16 वीं शताब्दी में स्पैनियार्ड्स पहुंचे, तो उन्होंने कुछ बचे लोगों को छोड़कर पूरी तरह से लोगों को नष्ट कर दिया।
इंका
इंका सभ्यता एज़्टेक के रूप में एक ही समय में अस्तित्व में थी। दक्षिण अमेरिका में उनके साम्राज्य ने एक विशाल क्षेत्र को कवर किया, मुख्यतः एंडीज में, लेकिन इसमें रेगिस्तान भी शामिल थे, जो क्विटो से निकलकर इक्वाडोर में, मौल नदी में, चिली में। यह नाम एक शासक, तुपैक इंका से आता है, और उन्होंने 14,000 किलोमीटर से अधिक सड़कों और पुलों का निर्माण किया, जिन्हें पैदल या घोड़े की पीठ पर रखा जा सकता था। वे अपने चिनाई कौशल के लिए प्रसिद्ध हैं, लेकिन यह ज्ञात नहीं है कि वे इतनी सटीकता के साथ बड़े पैमाने पर पत्थरों को कैसे काटते और फिट करते हैं, या कैसे वे उन्हें जंगल में एक पहाड़ के शीर्ष पर निर्मित प्रसिद्ध शहर माचू पिचू जैसी जगहों पर ले जाते हैं। इंकास ने सूरज की पूजा की; 16 वीं शताब्दी में स्पेनियों द्वारा सत्यानाश कर दिया गया।
ऑल्मेक
ओल्मेक्स ने मायाओं की भविष्यवाणी की, और उनकी सभ्यता लगभग 400 ईसा पूर्व खंडहर बन गई। उनके बारे में बहुत कम जानकारी मौजूद है, लेकिन कुछ का मानना है कि मायन कैलेंडर की उत्पत्ति ओलमेक्स से हुई थी। ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने माया और एज़्टेक पर काफी प्रभाव डाला। वे पत्थर के मूर्तिकार थे, और उनके कुछ विशाल पत्थर के सिर स्मिथसोनियन संग्रहालय में देखे जा सकते हैं। ऐसा माना जाता है कि अज़्टेक द्वारा खेला जाने वाला एक बॉल गेम, ओलामेक्स द्वारा शुरू किया गया था, जबकि उनकी धार्मिक मान्यताओं को माया और एज़्टेक द्वारा अनुकूलित किया गया होगा।