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पॉलिमर किसी भी अणु के लिए एक सामान्य शब्द है जो छोटे, दोहराया भागों की एक लंबी श्रृंखला है। उद्योग में, पॉलिमर को आमतौर पर प्लास्टिक के रूप में माना जाता है, क्योंकि विभिन्न कृत्रिम पदार्थ, जैसे कि पेट्रोलियम-व्युत्पन्न पॉलिमर हैं। हालांकि, कई अलग-अलग पॉलिमर (प्राकृतिक और कृत्रिम) हैं जो विभिन्न भागों से बने हैं। अक्सर, बहुलक श्रृंखला का प्रकार इसके गुणों को निर्धारित करता है।
पॉलिमर की सामान्य संरचना
पॉलिमर मोनोमर्स की लंबी, बार-बार जंजीरों से बने होते हैं, जो उनमें से सबसे छोटे हिस्से होते हैं। कई सामान्य पॉलिमर पेट्रोलियम और अन्य हाइड्रोकार्बन से बने होते हैं, जबकि कुछ प्राकृतिक रूप से होते हैं। उदाहरण के लिए, कृत्रिम पॉलीथीन एथिलीन अणुओं की एक श्रृंखला द्वारा बनाई जाती है, जबकि स्टार्च, जो स्वाभाविक रूप से होता है, ग्लूकोज अणुओं की लंबी श्रृंखलाओं से बना होता है। कुछ बहुलक श्रृंखलाओं में केवल कुछ सौ इकाइयाँ होती हैं, जबकि अन्य में अनंत होने की क्षमता होती है। उदाहरण के लिए, प्राकृतिक रबर के अणुओं को आपस में जोड़ा जाता है ताकि एक पूरे रबर बैंड को एक बड़े बहुलक अणु के रूप में सोचा जा सके।
रैखिक पॉलिमर
सबसे सरल पॉलिमर रैखिक पॉलिमर हैं, जो केवल चेन हैं जिसमें सभी मोनोमर्स एक ही लाइन पर हैं। एक रैखिक बहुलक का एक उदाहरण टेफ्लॉन है, जो टेट्रफ्लुओरोएथिलीन से बना है, जो दो कार्बन परमाणुओं और चार फ्लोरीन परमाणुओं से बनी इकाइयों की एक एकल पट्टी है। जब गठन किया जाता है, तो ये रैखिक पॉलिमर रिबन, फाइबर बना सकते हैं या एक जाल बना सकते हैं जो बहुत मजबूत और प्रतिरोधी हो सकता है।
शाखित पॉलिमर
शाखाओं का समूह तब उत्पन्न होता है जब इकाइयों के समूह लंबी श्रृंखला से दूर हो जाते हैं। इन शाखाओं को साइड चेन के रूप में जाना जाता है और यह दोहराया संरचनाओं के लंबे समूह भी हो सकते हैं। इन पॉलिमर को तब भी वर्गीकृत किया जा सकता है जिस तरह से वे मुख्य श्रृंखला से शाखा करते हैं। कई शाखाओं वाले पॉलिमर को डेंड्रिमर के रूप में जाना जाता है, अणु जो ठंडा होने पर नेटवर्क बना सकते हैं। यह एक आदर्श तापमान रेंज में बहुलक को मजबूत बना सकता है। हालांकि, जब गर्म किया जाता है, दोनों रैखिक और शाखित पॉलिमर नरम हो जाते हैं जब तापमान कंपन अणुओं के बीच आकर्षक बलों से अधिक हो जाता है।
क्रॉस-लिंक किए गए पॉलिमर
एक अतिरिक्त प्रकार के पॉलिमर को क्रॉसलिंक किए गए बहुलक के रूप में जाना जाता है। यह बहुलक लंबी श्रृंखला, शाखित या रैखिक बनाता है, जो इसके अणुओं के बीच सहसंयोजक बंधन बना सकता है। चूंकि क्रॉस-लिंक्ड पॉलीमर इन बॉन्डों का निर्माण करते हैं, जो अन्य बहुलक श्रृंखलाओं को आकर्षित करने वाली इंटरमोलेक्युलर बलों की तुलना में बहुत मजबूत होते हैं, परिणाम एक मजबूत और अधिक स्थिर सामग्री है। इसका एक उदाहरण है जब प्राकृतिक रबर को वल्केनाइज्ड किया जाता है, जिसका अर्थ है कि इसे गर्म किया गया है ताकि जंजीरों में सल्फर के अणु एक दूसरे के साथ बंधन बनाते हैं। कार टायर और लोचदार बैंड की कठोरता और स्थायित्व की तुलना करते समय ताकत में यह अंतर ध्यान देने योग्य है।