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यद्यपि यह गिरावट में प्रतीत होता है, बाल शोषण समाज का एक भयानक हिस्सा है और आमतौर पर इसे चार श्रेणियों में बांटा गया है: शारीरिक, भावनात्मक, यौन और उपेक्षा। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, 2008 में लगभग 772,000 बच्चे बाल शोषण के शिकार थे। अक्सर, बाल शोषण के बचे लोगों को स्थायी शारीरिक और भावनात्मक निशान को दूर करने की आवश्यकता होती है।
शारीरिक समस्याएं
जीवित वयस्कों को दुर्व्यवहार के शारीरिक लक्षणों से निपटना जारी रहता है, भले ही दुरुपयोग बहुत पहले हुआ हो। सीडीसी द्वारा समर्थित 2001 के एक अध्ययन से पता चला है कि बाल शोषण मस्तिष्क के उन क्षेत्रों को प्रभावित कर सकता है जो भाषा, संज्ञानात्मक और भावनात्मक विकास और मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं। इससे अतिसक्रियता और नींद की समस्या हो सकती है। सीडीसी के एक अन्य अध्ययन से पता चला है कि वयस्कों में पुरानी बीमारियों, जैसे हृदय रोग, कैंसर, मोटापा, उच्च रक्तचाप, यकृत रोग और उच्च कोलेस्ट्रॉल का खतरा बढ़ जाता है। यौन शोषण के शारीरिक परिणामों में पुरानी पेल्विक दर्द, मोटापा और खाने के विकार, यौन रोग, व्यसन और जठरांत्र संबंधी समस्याएं भी शामिल हैं। इसके अलावा, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ मेंटल हेल्थ के एक अध्ययन से पता चला है कि "जिन लोगों को अध्ययन से 30 साल पहले दुर्व्यवहार या उपेक्षा का सामना करना पड़ा, उनमें यौन संचारित रोग (एसटीडी) होने की अधिक संभावना थी।"
भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक समस्याएं
जब एक बच्चे के साथ दुर्व्यवहार किया जाता है, तो यह भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक आघात का अनुबंध कर सकता है। एक दीर्घकालिक अध्ययन में, सीडीसी ने पाया कि: "दुर्व्यवहार करने वाले युवा वयस्कों के अस्सी प्रतिशत ने 21 वर्ष की आयु में कम से कम एक मनोरोग विकार के नैदानिक मानदंडों को पूरा किया।" इन विकारों में चिंता, अवसाद, खाने के विकार और आत्महत्या के प्रयास शामिल हैं। बाल दुर्व्यवहार के शिकार भी सीखने, ध्यान और स्मृति समस्याओं से पीड़ित हो सकते हैं। पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) दुरुपयोग से बचे लोगों के लिए एक और आम समस्या है, जिसके परिणामस्वरूप निरंतर यादें और भयावह विचार, भावनात्मक अलगाव, नींद और सुन्नता के साथ समस्याएं हैं। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ मेंटल हेल्थ (NIMH) द्वारा प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया है कि, "बाल शोषण का इतिहास रहा है ... वयस्कों में PTSD के लक्षणों की संख्या में दोगुने से भी अधिक वृद्धि हुई है जो जीवन में बाद में और अधिक आघात से गुज़रे थे। वयस्कों में आघात की तुलना में जिनका बचपन में दुरुपयोग नहीं किया गया था। ”
व्यवहार संबंधी समस्याएं
लगभग 1/3 दुर्व्यवहार करने वाले बच्चे अपने ही बच्चों के साथ दुर्व्यवहार करने वाले बन जाते हैं। जिन वयस्कों के साथ दुर्व्यवहार किया गया है वे अक्सर धूम्रपान, नशीली दवाओं के दुरुपयोग या शराब का सहारा लेते हैं। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑन ड्रग एब्यूज की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि, "ड्रग ट्रीटमेंट प्रोग्राम में 2/3 लोग बच्चों के साथ दुर्व्यवहार करते हैं।" इसके अलावा, कुछ वयस्क बचे हुए लोग फिर से झूठ बोल रहे हैं, चोरी कर रहे हैं, या अन्य गैरकानूनी आपराधिक व्यवहार में लिप्त हैं, और वे समाप्त हो गए हैं और कैद हैं।